【深層リポート】北海道発 タクシー需要回復も供給できず ドライバーの確保急務 - 産経ニュース

週末の夜になると、順番待ちの長い行列ができるタクシー乗り場＝７月２８日午後７時ごろ、札幌市のＪＲ札幌駅南口（坂本隆浩撮影）

北海道でタクシードライバーが不足している。新型コロナウイルスの感染症法上の取り扱いが５類に引き下げされ、市民生活も回復し観光客も戻るなど需要は高まる一方だが、肝心のドライバーが足りず十分に供給できていない。タクシー業界からは「しばらくは運転手不足の状態が続きそうだ」との声が上がる。

夜は低稼働率

観光客が戻ってきた北海道最大の歓楽街すすきの。酔客や観光客らで深夜までにぎわうが、帰宅時に手を挙げてタクシーに乗車しようとしても、乗れることはめったにない。深夜にはタクシー乗り場前に長い行列もできている。５０代のベテランドライバーは「流しの営業車を捕まえるほうが難しい。時間がかかってもタクシー乗り場で待つ方が無難だ」と話す。

札幌市厚別区の法人タクシー大手の札幌交通は市内全体で約６００台の営業車を登録しているが、その稼働率は日勤帯で７～８割、夜勤帯は５～６割まで落ち込む。

営業幹部は「この３年間は夜間の売り上げが激減し、多くのドライバーが日中勤務に変わった。需要は戻ってきているが、夜勤帯の勤務者が少なく稼働できない」と説明する。コロナ禍からの回復以降、人材確保策は強化しているが、入社よりも退職者のほうが多いため、数台は稼働できない状態。「稼げるときに営業車を出せないのは本当につらい」と厳しい表情を見せた。

年５～９％減

北海道ハイヤー協会によると、札幌市とその周辺３市区域のドライバー数は平成３１年３月時点で約９千人（法人のみ。個人タクシーなど除く）。ここ数年は年間５～９％のペースで減少しており、直近の令和５年６月時点では６６４７人で、わずか５年で約２５００人が業界から離れた格好だ。

年代別では全体の９割が５０代以上。３０代から６０代は減少傾向だったが、７０代はほぼ横ばいで、８０代は微増となっており、この５年で高齢化に拍車がかかっているという。今年３月には人材不足や高齢化などを理由に、市内の「札幌団地タクシー」が廃業に追い込まれる事態にもなった。

あらゆる業種で若手人材の獲得合戦が激化する中、タクシー業界も多様化する働き方への対応を模索している。

札幌交通の担当者は「若い世代は収入より休日や自分の時間を重視する。休みの多い働き方を提案しているが、昔の業界イメージが払拭しきれず親の反対で入社をあきらめる若い人もいる」と語る。

一方、ドライバーの収入は上向きだ。一般的なタクシードライバーは基本給プラス売り上げの歩合が手取りになる。最近ではスマートフォンの配車アプリなどＩＴ化の進展で流し営業で客を探す機会はそれほど多くないという。現役のタクシードライバーは「お客さんを乗せている途中に配車アプリの紹介が次々と入ったり、会社から無線で予約対応の連絡があったりする。コロナの流行期と比べると本当にありがたいけれど、対応しきれない日もある」と現状を説明する。

道内の地方都市も状況は同じだ。道南のタクシー会社は高齢者の通院や買い物利用などで稼働率は高いが、ドライバー不足で数台は営業所内に残った状態という。同社幹部は「手を挙げればいつでもタクシーに乗れる時代ではなくなった。業者のドライバー確保は急務だが、利用する側も早めの予約など工夫が必要」と話している。

札幌の法人タクシー事情　札幌ハイヤー協会によると４９会員事業者の１日１台あたり平均売上額は約３万９０００円。新型コロナウイルス禍前の令和元年と比べると約７０００円増。需要回復と運賃引き上げによるもので「最近は月収で４０万～５０万円を稼ぐ人もいる。高齢でも仕事の内容次第で高収入が期待できる」とアピールするなど若手人材の獲得に躍起だ。

記者の独り言　多くのタクシードライバーから「ひと息つく間もない」と聞く。コロナ禍を思えば現在の多忙ぶりは喜ばしいが、利用者目線では少し不便。別料金で優先予約配車をする会社もあるが、相次ぐ値上げの中にあっては気後れしがちだ。半年先の積雪期には需要がさらに増えるが、悪路の影響で予約は一層取りにくくなるだろう。業界の努力だけではもはや対応しきれなくなっている。（坂本隆浩）

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