오는 11월 대선과 연방의회 선거를 앞둔 미국에서 ‘우편투표 대란’ 우려가 점차 가시화되고 있다. 코로나19 때문에 우편투표 수요가 크게 폭증할 것으로 예상되지만 도널드 트럼프 미국 대통령이 임명한 연방우체국(USPS) 국장은 배달 속도를 늦추는 조치를 취하면서 논란을 키우고 있다. 민주당은 우편투표 수요 폭증에 대비해 USPS에 긴급 예산 지원을 해야 한다고 주장하고 있지만 우편투표에 부정적인 트럼프 대통령은 미온적인 태도를 보이고 있다.
트럼프 대통령은 15일(현지시간) 취재진과 만나 루이 드조이 연방우체국장에 대해 “엄청난 사내”라면서 “그는 우체국을 다시 위대하게 만들기를 원하고 있다”고 말했다. 민간 물류회사 최고경영자(CEO)로서 트럼프 대통령과 공화당에 거액을 기부한 그는 지난 6월 임명됐으며 최근 우편투표와 관련해 논쟁의 중심에 섰다. 드조이 우체국장은 집배원들의 초과근무를 금지시킨 데 이어, 시간당 3만5000여통의 우편물을 분류할 수 있는 우편물 분류기 671대를 해체하라는 명령을 내린 것으로 전해졌다. 일부 지역에 설치된 우편함 철수까지 검토 중이란 언론 보도도 나왔다.
드조이 우체국장은 적자 감축을 위한 구조조정이라고 주장하지만 우편투표 폭증이 예상되는 시점에 배송 능력과 속도를 낮추는 조치를 한 것은 정치적 의도가 깔려 있는 것 아니냐는 의심을 받고 있다. 워싱턴포스트는 미국 내 46개 주와 수도 워싱턴이 유권자들이 기표한 투표용지가 각 주가 정한 기일 내에 투표소에 배달되지 못할 가능성이 있다는 답변을 USPS로부터 받았다고 보도했다. 마감 시간을 넘겨 도착한 우편투표 용지가 대거 사표로 처리될 경우 선거의 공정성을 둘러싼 분쟁이 발생할 가능성을 배제할 수 없다.
견제와 반발도 커지고 있다. CNN방송에 따르면 USPS 감찰관은 드조이 우체국장이 내린 조치의 정당성에 관한 감찰에 들어갔고, 워싱턴의 드조이 우체국장 자택 앞에서는 시위가 벌어졌다.
민주당은 코로나19 대응을 위한 추가 경기부양책에 USPS 배송 능력 향상을 위해 250억달러(약 29조7000억원)의 긴급 지원 예산을 편성해야 한다고 주장하고 있다. 우편투표가 부정선거로 이어질 수 있다고 공격해온 트럼프 대통령은 USPS에 대한 예산 지원을 하려면 민주당이 경기부양책 관련 협상에서 양보를 해야 한다면서 뒷짐을 지고 있다. 일각에서는 UPS나 페덱스 같은 민간 택배회사에게 배송을 맡기자는 아이디어가 나오고 있지만 각주의 선거법은 연방기관인 USPS의 소인이 찍한 봉투로 배송된 투표용지만 인정하고 있다고 로이터통신은 지적했다.
August 15, 2020 at 10:08PM
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미국 우편투표 대란 우려 증폭…민주당 '예산 배정' 요구에 트럼프는 '뒷짐' - 경향신문
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